Hart- en vaatziektenDoor hypercholesterolemie kan er atherosclerotische plaque in de kransslagader(s) ontstaan, een aanzienlijke risicofactor voor coronaire hartziekte, de belangrijkste doodsoorzaak in Nederland in de categorie hart- en vaatziekten. De paddenstoelen maitake, oesterzwam, shiitake en cordyceps laten in verschillende studies alle een verlagend effect zien op zowel het serum totaal cholesterol als het lipidenmetabolisme, met daarmee een preventieve werking op het atherosclerotische proces. Zowel de vezelcomponent als de onderlinge bestanddelen lijken de positieve effecten te bewerkstelligen.
Oesterzwam heeft als synergistisch bestanddeel lovastatine, met een mogelijk inhiberende werking op de cholesterolaanmaak in de lever door remming van het enzym HMG-CoA-reductase. De cholesterolverlagende werking van shiitake lijkt voornamelijk plaats te vinden door regulering van het lipidenmetabolisme door het component eritadenine. In dierstudies laten verschillende medicinale paddenstoelen tevens een bloeddrukverlagend effect zien, wat kan bijdragen aan het reduceren van hart- en vaatziekten. Het antihypertensieve mechanisme lijkt vooral verklaard te worden door de aanwezigheid van bètaglucanen. Cordyceps en D-fractie uit maitake laten eveneens een preventieve en curatieve werking zien bij renale hypertensie.
Diabetes type IIDiverse in vitro studies, dierstudies en enkele klinische studies hebben uitgewezen dat medicinale paddenstoelen een antidiabetisch effect hebben. Vooral pleurotus, maitake en cordyceps laten een significante daling van de bloedsuikerspiegel zien. Zowel antihyperglycemische effecten, vermindering van insulineresistentie en een betere bloedglucoseregulatie werden waargenomen. Een recente in vitro studie laat een hypoglycemisch effect zien door remming van het enzym alfaglucosidase.
Immuunmodulatie - ontstekingsremming
Uit dubbelblind, placebogecontroleerd humaan klinisch onderzoek (n=41) blijkt dat oesterzwammen bepaalde onderdelen van het immuunsysteem in hun werking kunnen ondersteunen. Inname van oesterzwamextract bleek de aanmaak van de cytokine IFN-γ (interferron gamma) significant te verhogen. Cytokinen zijn boodschapperstoffen van het immuunsysteem, die enigzins vergelijkbaar zijn met hormonen. IFN-γ heeft talloze functies, waaronder sterke activatie van macrofagen en Natural Killer (NK)-cellen. Dit zijn belangrijke immuuncellen van de eerstelijnsverdediging die inkomende bacteriën en virussen doden en zo de mens kunnen beschermen tegen een infectie. Bovendien remt IFN-γ de virusreplicatie in reeds geïnfecteerde cellen.